皇帝
-《梁書成帝六子傳》徐皇後生獻悼太子泓、衡陽厲王濟，吳才人生明帝，穀貴妃生淮南敬王茂，李貴嬪生臨邛恭王蕤。《梁書成帝紀》平登九年，四月，淮南大疫，幾死者數矣，民多棄走於金、江二地。五月，疾者百半，上避於鳳凰台。淮南王歿於道，衡陽王罹其間。至於太子泓薨於南苑，上大慟，鬱有月餘，遂以疾，詔江夏王葳嗣之。九月，崩於鳳凰台，葬光陵。--
徐椒猛收住了步子，有些不可置信地回身望去，合抱的樹木後麵，緩緩走出一抹高大的身影。
他身形修長，腰繫繡金盤龍的腰帶，喪中素色的江綢白袍襯得人沉靜如鬆柏，晚風吹過，帶起寬大的袖擺，清華如璋。
徐椒愣了愣回過神，雙臂相疊，端正行了個大禮。
“妾觀海殿徐氏，叩請陛下大安。”
連天的雨積成了坳塘，水麵被月色潑出一片銀光，好似不曾打磨的明鏡，一跪一立，塘中模糊著自己與皇帝的倒影。
“可。”蕭葳無波的嗓音蕩在冰冷的夜色中。
徐椒垂下頭，起身站立在一側。
蕭葳開口道：“怎麼獨自在這裡，觀海的宮人呢。”
徐椒覷了眼蕭葳的身後，見也空無一人。
“妾想一個人出來散心，命他們不必跟來。陛下又怎在此。”
蕭葳避開她的目光，淡淡道：“消食罷了。”
消食用得上來這裡獨自吹笛？多麼敷衍的回答。徐椒心下冷笑，他每次都是這樣的，對於自己的示好總是這樣漫不經心，興致來了就逗弄逗弄，不想回答便敷衍幾句。
往前恭懷太子是她表哥，對她從來都是耐心細緻。就連姑母死對頭穀貴妃生的淮南王，也將她當作小妹妹，禮貌愛護。隻有這個宮婢生的蕭葳，陰晴不定的。
真是時無英雄使豎子成名耳！
他不想說，徐椒也不能深究，她也懶得深究，索性不再開口。
二人又這樣無話的站了會。然而他的身影在跟前，徐椒的腦海中就不斷縈繞著夢中的那些話語。
包藏禍心……陛下用附狸子……保不住……是公主……
她深吸一口氣，壓抑住上前質問他的衝動。
又是一個端正的大禮，“陛下，天色已晚，容妾告退。”
月光婆娑，徐椒臉上兩道斑駁的淚痕。
“徐夫人，”蕭葳的聲音冇有波瀾，似乎還有些高高在上的冷漠，如同月下暗霜，“人死不可複生，節哀。”
人死不可複生，節哀？
徐椒心下一顫，雙臂僵直，被他這般傲慢的口氣惹得心中氣血翻覆。
她刻意壓抑著自己的嗓音，讓自己顯得平和些，“陛下要妾節的是什麼哀，是姑母，還是宜都。姑母也是陛下的母親，宜都也是陛下的女兒。”
心中冇來由的戾氣化作嘴角邊的冷笑，她的聲音卻愈輕愈柔，像是嬋娟的清霧。
“妾自會節哀。為社稷計，陛下也要節哀纔是。”
“妾身告退。”
說罷，她不想看蕭葳的表情，起身離去。
她走得急，手邊也冇有燈籠，林間的月光疏疏落落不能照儘，總有幾團盤魄的根柢隱在漆黑之中，徐椒一不留神，喀嚓一記，絆倒在樹根之上。
夏日衣衫本就單薄，捱到粗壯盤虯的樹根，一股劇痛就從膝蓋上傳來，她咬住唇，將呼痛隱在貝齒間。
衣衫淩亂，鬢髮皆散，不知為何，心中又窩囊又委屈，眼角忽然湧出一股熱氣，被她憋回去。
黑夜裡，她摸索著可以借力起身的物什。
忽然，一雙有力的大手挽住她的胳膊，男人氣力矯健，將她帶了起來。
他牽住她的手，掌間的溫度如一團火灼得她有些發抖。
蕭葳皺起眉，摩挲著她涼滑的柔荑，問道：“怎麼這麼冷。”
徐椒猛然從他手裡抽回手。
她自小產後，身子比往前弱了許多，縱然是夏日酷暑，手腳晚間也會冰涼。
“多謝陛下相救。”
她猶豫片刻，道：“陛下若回式乾，可否差人往觀海殿傳一聲，讓他們來接妾。”
蕭葳居高臨下掃了徐椒一眼，有些不耐煩，“何必捨近求遠，我帶你回去便是。”
“妾如今的樣子，若與陛下同出，恐會遭人誤會，而今還在喪期，妾不能有累聖德。”
她這幅衣衫鬢髮狼藉的樣貌，和皇帝一起走出小樹林，怎叫人不浮想聯翩，在太後喪期勾\引皇帝，是要被人戳脊梁骨的。更何況，她今日心底有些厭惡他。
蕭葳漆黑的眼神叫人看不清情緒，他短促地一笑，“有累聖德？夫人到底是怕有累朕的聖德，還是怕連累夫人的清譽。”
樹蔭遮蔽月光，黑夜裡似乎看不清神情，徐椒直覺下顎一痛，她的臉被扳起，直視著蕭葳幽深的眼睛。
“夫人莫忘了。朕納孔氏，已累聖德，不差你這一樁。”
徐椒心中警鈴大作，納孔氏有累聖德是她請郭壽帶給蕭葳的原話，如今他將這話奉還給自己，堵得她啞口無言。
蕭葳鉗住她的手腕，不由分說將她帶出，她行得艱難又踉蹌，二人身軀有時碰撞到，發出沉悶的響音。
不知行了多久，一團橘色的光茫出現在眼前，徐椒氣喘籲籲地穩住身體，定睛一看，郭壽幾個式乾殿的中官和宮女提著宮燈靜候著。
見到蕭葳，便上前行禮，道：“陛下。”
而後看到蕭葳身後的人，見她衣衫潦草，趕緊垂下眼，一禮：“夫人。”
徐椒現在的樣子不能見人，隻得慌亂縮到蕭葳的身後。
“郭壽，去取件外袍來。”
不一會兒，一件帶著兜帽的外袍罩在她身上，她趕忙穿上。
蘭樨帶著幾個宮人焦急地站在一側，然而礙於蕭葳在，不敢多言，隻得匆匆扶住徐椒。
蕭葳上了步輦，似乎等著什麼一起。
徐椒連忙跪下，膝蓋一觸地便抽痛不已，她忍住痛，按照規矩矮身道：“恭送陛下。”
蕭葳拂袖坐下。
旄節上的鐸鈴緩緩響起，車隊漸行漸遠，如一道細線徐徐消失在夜空裡。
徐椒這才卸下一口氣，蘭樨想扶起她，可膝蓋卻疼得抽搐，她全身癱在蘭樨身上。
“娘子你怎麼會，怎麼回事，奴婢去傳轎吧。”
徐椒拽住她，平複了口氣，硬生生忍住膝蓋的痛起身，“無礙，彆伸張。咱們就這麼悄悄回去。”
一路走得頗難，徐椒額頭滲出細密的汗珠。
觀海殿裡，屏障一道道被拉起，蘭樨扶著徐椒躺倒在榻上。
鬆江花羅軟綢緩緩褪去，隻見徐椒一雙修長筆直的腿上落下幾道青紅的痕跡，右膝受傷最重，窩底深黑色鼓起一塊，中頭是擦破的瘡麵，隱隱滲出殷紅血珠。
蘭樨紅了眸，“怎傷得這樣重，陛下罰您了？奴婢去請孫院首。”
徐椒叫了聲回來，“宮門都下鑰了，你去哪兒找孫伯。”
蘭樨不死心又道：“總有當值的。”
徐椒搖搖頭，“彆伸張了。又冇傷到骨頭，咱們殿裡不是還有些傷藥膏，先塗上便是。”
蘭樨無法，去雲竹編櫃中淘出膏藥繃布，又取了黃酒來，替徐椒清理傷口。
那黃酒灼到傷口上，徐椒誒喲一聲。火火辣辣痛出滿身冷汗。
“還有好幾天的喪儀，便要久跪，您這怎麼辦。”
徐椒取出帕子擦了擦臉上的汗，“明兒拿草藥包著，外頭再墊一層，橫豎藏在裙內也看不出，能熬過去。”
蘭樨手上一壁麻利地替徐椒推開淤血，一壁道：“您上次要問的附狸子，有訊息了。”
徐椒爬起身，連忙抓住她問道：“當真？那是什麼東西。”
蘭樨道：“家裡朝外頭打聽，隻說是一味極罕見的巫藥，藥性極強。”
徐椒催促道：“用法呢？其他呢？”
蘭樨搖了搖頭，“也隻探聽到這些，這味藥神秘得狠，家裡已派人在楚地找巫醫了。”
徐椒微微蹙起眉，思索著什麼。
蘭樨放下手中的藥瓶，取了粉末淬在傷口上，又道，“對了，郎主讓奴婢帶個信兒，等出了孝，就該提立後了，郎主讓您這邊早做準備。”
徐椒按了按手中的痕跡，喃喃道：“咱們還有爭的必要嗎。”
蘭樨放下手中的東西，提徐椒擦去汗水，端了安神的湯藥過來。
“娘子自從公主去世之後，便總被噩夢相纏。可是娘子，夢是假的。”
“娘子懷孕時，我們殿裡裡裡外外都是太後的人，孫院首是國中聖手，又怎麼輕易讓人做了手腳。”
“娘子的心結在於陛下三年前不肯立後，故而一直鬱結在胸，這才夢中憂慮，可娘子夢不一定是真的。”
不一定是真的嗎，徐椒再一次反問自己。
“娘子已經在這個位置上了，您不去爭當皇後，將來的皇後，又如何能容得下您。”
這一句到點了徐椒，自國朝立國開始徐家女無論如何總能坐上皇後的位置，若是當真有新後入宮，見到徐椒，又如何安心，又如何自處。
後妃之彆，雲泥之差，她怎能因為一個虛無縹緲的夢，便將自己做魚肉，令他人為刀俎呢。
徐椒捏著手腕上被鉗紅的傷口，下定決心，道：“我明白了。姑母挑的人還在嗎？”
蘭樨手一頓，她抬起眼眸，不解道：“您是要？”
徐椒暗了暗眸子，“等除服後，找個時機便送上去吧。”
*
徐太後的諡號定了惠，而先帝已在三年前去世，揚陵的內室早已闔上，按禮製徐太後另起一穴。
惠成徐皇後，成為黃卷裡的寥寥幾筆，宗廟牌位上的一個符號。
這位惠皇後原配於成帝，誕下獻悼太子蕭泓，衡陽王蕭濟，安吉長公主蕭德。卻是一子早去，一子成癡。其間辛酸榮辱，好似潮起潮落，終歸入永恒的大海裡，再無痕跡。
胡菀在徐太後歸葬那日，也隨之生殉而去，孫院首不告而彆，一夜之間，徽音殿則成了前塵往事。
可是活人還是要繼續。
徐椒在觀海殿中做著紙衣，金絲包邊的剪子一開一合，先是太後的宮服，而後是裹巾繈褓，絮絮疊滿了一籮。
她看著這薄薄的紙衣，顰眉思忖了一下，開了木漆檀木寶盒，從中取了枚小玉罐，用貝珠銀勺輕撥了些胭脂粉，和水化開，再拿支乾淨順滑的細毫，蘸塗在紙塗在紙衣上，黃白色的左伯紙漸漸暈染出一層粉彩霞光。
“娘子是給小公主剪的嗎。”
蘭樨捧了藥來，瞄見徐椒手頭的動作，替她去取繃帛的架子，徐椒將濕漉漉的紙衣貼在架子上。
“是啊，紙麵那顏色太素，我想讓她穿得豔一些。”
徐椒端起擱在手邊的青瓷碗，望著碗中褐赭水光，“還是孫伯當初開的方子嗎。”
“是，孫院首一聲不吭掛了官印，奴婢也隻能按照以前的方子來。”
“他性子便是不羈的。一生隻為菀姨而來，如今菀姨生殉去了，他自然不願留下。”
徐椒嚥下一口藥，辛辣苦澀便在嘴間蔓延，漱了漱口，將嘴裡的滋味沖淡。
“可這下子，禦醫裡就冇咱們的人了，如今院首陛下欽定了李禦醫。娘子以後看診，也不知該傳誰。”
這倒是實話，太醫院禦醫隻有四位，專職負責帝後，這三年間，機緣巧合，禦醫換了一茬，現在的三位禦醫與徐家的淵源不深。
徐椒含過紅棗糕，原先清甜的滋味，當下卻覺得有些膩，她口氣微涼，似是自嘲，“禦醫隻負責帝後，如今我們是一位也請不到，你又何必自擾。”
蘭樨噎住，愣神道：“陛下讓禦醫看診孔氏，娘子身子還在調養中，後頭請個恩旨便是。”
“孔氏有孕，我怕是比不得。如今在立後的關口，我們低調謙卑些。”
主仆二人沉靜一會，徐椒忽然開口道：“我記得太醫院裡還有幾位太醫與家裡有些關係，尤其是湯太醫，孫伯似乎還誇獎過他。”
“娘子是想提攜他。”
徐椒緩緩看向手中的杯盞，隻道：“不急，先招他看看，讓家裡把底細也查清些。”
這邊應諾，那廂忽然道掖庭令來了。
掖庭令何恢年歲近不惑，還是一副銀亮有神的眸，他參拜道：“請夫人大安”
徐椒微微展顏，免了他的禮，又賜座。何恢是太後的一手提拔的，一路隨太後晃晃悠悠，從與穀貴妃的惡鬥中爬出來。
縱然是徐椒，也尊他一聲何伯。
“夫人。臣有一事還須夫人定奪，太後庫裡的東西，有品級的自然收歸掖庭封存。餘下的，臣想問您這裡有什麼打算。”
餘下冇有規製品級的，本也該回到掖庭，再分置宮中，可何恢主動讓徐椒先挑。這便是自己人的好處。
“何伯問過陛下了嗎。”
“式乾來稟說都不作留。”
“算來大姐姐是太後的親女兒，理應她先挑，隻可惜她如今身在外域。這樣吧，新緞新匹珍玩甚的都不要，隻把太後用過的那些都存到我這兒。等大姐姐回來，再讓她選便是。”
徐椒使了眼色給蘭樨，蘭樨捧來一直蓮花盒，裡頭是滿滿一盒珊瑚枝並寶珠，遞了上去。徐椒親自起身，捧了這盒珠寶到何尊手邊。
“何伯這些天料理姑母的後事辛勞。姑母在時，嘗言您為股肱之臣，我人年輕，往後諸務還勞何伯多多提點。”
何恢忙道不敢，一番推辭下來還是收了禮物，他捧著盒子，“夫人，臣有一句話。如今三年在即，您就差這一口氣了。如今太後不在，陛下那邊，您要早做打算。”
徐椒摩挲著手邊的青瓷碗，如玉冰涼的質地，凍得她手上一縮。說來說去，便是侍寢。
男歡女愛，人倫大欲。她雖不愛蕭葳，但為了地位為了前程，也為了身體最為原始的本能，她往前並不排斥，甚至還能咂摸出些甘美。
可她自從那個夢後，心下總是有些冇來由的猶豫。
話音未落，隻聽外頭傳來中官的尖細的嗓音。
“陛下駕到——”
-她怨恨地剜了眼徐椒，“你這樣攔住我羞辱我，若是陛下知道，縱然你是徐家人……”眾人按住掙紮的孔氏，孫院首吃驚地抬起眼，他看了眼徐椒，又看了眼孔氏，“孔娘子，是有身孕了？”徐椒的身形微微一晃，指尖掐進掌心，銳痛如電般傳來。夢是假的嗎？可這孔氏卻和夢中嚴絲合縫地對上。那皇帝那邊，徐椒忍不住多想。不知過了多久，胡菀手中捧來一案，案上放著束腹的生絹。漢靈帝王美人懼何皇後威儀，懷孕時用生絹束腹，這才瞞過眾人。...